Qu'est-ce que le Tourisme Éthique ? Définition, Principes & Pourquoi la Morale Compte dans le Voyage
Le tourisme éthique consiste à prendre des décisions de voyage basées sur des valeurs morales : le respect des droits humains, le bien-être animal, l'intégrité culturelle et la justice économique. Il pose non seulement la question « Est-ce durable ? » mais « Est-ce la bonne chose à faire ? »
Définir le Tourisme Éthique
Le tourisme éthique n'a pas de définition unique universellement acceptée (contrairement au « tourisme durable », qui dispose de cadres onusiens). Mais les chercheurs et les praticiens convergent sur des thèmes fondamentaux :
« Le tourisme éthique est un voyage qui respecte les droits, la dignité et le bien-être des communautés d'accueil, des travailleurs, des animaux et de l'environnement. Il privilégie l'équité, le consentement, la transparence et la non-exploitation dans toutes les interactions touristiques. »
Caractéristiques Clés
1. Centré sur les Droits Humains
- Le tourisme ne doit jamais violer les droits humains (droits du travail, droits des peuples autochtones, droits des enfants)
- Salaires équitables, conditions de travail sûres, absence d'exploitation
- Consentement éclairé (les communautés décident si/comment le tourisme se développe dans leurs zones)
2. Bien-être Animal
- Les animaux ne doivent pas souffrir pour le divertissement des touristes
- Pas de captivité à but lucratif ; pas d'interactions nuisibles (promenades, toucher, nourrissage)
- Le tourisme doit soutenir la conservation, pas nuire à la faune
3. Respect & Intégrité Culturels
- Les cultures ne sont pas des marchandises à consommer
- Sites sacrés, rituels et traditions honorés avec consentement
- Les bénéfices économiques partagés équitablement avec les porteurs de culture
- Pas d'appropriation culturelle ni de dynamique de « zoo humain »
4. Justice Économique
- Principes du commerce équitable : distribution équitable des revenus touristiques
- Soutien aux entreprises locales
- Opposition à l'exploitation économique et aux « fuites » (profits quittant la destination)
5. Transparence & Responsabilité
- Marketing honnête (pas de greenwashing ou d'« éthique-washing »)
- Volonté d'être tenu responsable par les communautés et les voyageurs
- Politiques claires sur le travail, l'environnement, l'engagement communautaire
6. Prévention Active des Préjudices
- Le tourisme éthique n'est pas passif — il s'oppose activement aux pratiques nuisibles
- Exemples : refuser de proposer des promenades à dos d'éléphant, s'opposer au tourisme d'orphelinats, plaider pour des salaires équitables
En Quoi le Tourisme Éthique Diffère
Tourisme Éthique vs. Durable
- Durable : Se concentre sur la viabilité à long terme (systèmes environnementaux, économiques, sociaux)
- Éthique : Se concentre sur la justesse morale des actions (Est-ce juste ? Est-ce respectueux ?)
- Chevauchement : Les deux se soucient du bien-être communautaire et de l'environnement
- Différence : Le tourisme éthique privilégie les valeurs et les droits ; le tourisme durable privilégie les systèmes et la longévité
Exemple :
Un hôtel pourrait être « durable » (panneaux solaires, recyclage de l'eau) mais non éthique (paie ses travailleurs en dessous du salaire vital, construit sur des terres saisies à une communauté autochtone). À l'inverse, une petite maison d'hôtes pourrait être éthique (salaire équitable, propriété communautaire) mais pas durablement optimale (systèmes inefficaces).
Bonne pratique : À la fois éthique ET durable.
Tourisme Éthique vs. Responsable
- Responsable : Se concentre sur la responsabilité des parties prenantes et les actions (« Qui est responsable ? »)
- Éthique : Se concentre sur les valeurs morales (« Qu'est-ce qui est juste ? »)
- Chevauchement : Les deux mettent l'accent sur le comportement et l'impact des parties prenantes
- Différence : Le tourisme responsable est orienté vers l'action ; le tourisme éthique est orienté vers les valeurs
Exemple :
Le tourisme responsable dit : « Les voyagistes doivent embaucher localement et minimiser les déchets. » Le tourisme éthique dit : « Il est moralement inacceptable d'exploiter les travailleurs ou de nuire aux animaux pour le profit. »
En pratique : Le tourisme éthique et responsable sont profondément liés. Ce site se concentre sur les dimensions éthiques, tandis que responsibletourism.com se concentre sur les cadres de responsabilité.
Les Cinq Piliers du Tourisme Éthique
Pilier 1 : Respect de la Dignité Humaine & des Droits
Fondement : Déclaration Universelle des Droits de l'Homme de l'ONU, Code Mondial d'Éthique du Tourisme de l'ONU (Articles 1-3, 6)
Ce que cela signifie :
- Pratiques de travail équitables : Salaires décents, conditions sûres, contrats, absence de travail forcé
- Protection des groupes vulnérables : Enfants, femmes, peuples autochtones, personnes handicapées, migrants
- Non-discrimination : Traitement égal indépendamment de la race, du genre, du handicap, de la nationalité, de la religion
- Consentement communautaire : Les populations locales décident si/comment le tourisme se développe (pas imposé de l'extérieur)
Le tourisme éthique rejette :
- ✗ Le travail des enfants dans les chaînes d'approvisionnement touristiques
- ✗ Le tourisme sexuel et la traite des êtres humains
- ✗ L'exploitation des travailleurs migrants
- ✗ Le déplacement des communautés sans consentement
Le tourisme éthique soutient :
- ✓ La certification Commerce Équitable du Tourisme
- ✓ Le tourisme communautaire (propriété locale)
- ✓ Les chaînes d'approvisionnement transparentes
- ✓ Les coopératives de travailleurs et les syndicats
Pilier 2 : Bien-être Animal & Conservation
Fondement : Les Cinq Libertés du Bien-être Animal (absence de faim, d'inconfort, de douleur, de peur, de détresse ; liberté d'exprimer un comportement naturel)
Ce que cela signifie :
- Les animaux ne doivent pas être maintenus en captivité uniquement pour le divertissement des touristes
- Les interactions avec la faune ne doivent jamais causer de stress, de blessure ou de dommage comportemental
- Le tourisme doit financer une véritable conservation (protection des habitats, lutte anti-braconnage)
- L'observation dans les habitats naturels est préférable à la captivité
Le tourisme éthique rejette :
- ✗ Promenades à dos d'éléphant, bains, spectacles
- ✗ Selfies avec des tigres, caresser des bébés tigres
- ✗ Nager avec des dauphins captifs
- ✗ Arnaques aux « orphelinats » (animaux élevés pour le profit)
- ✗ Corrida, danse d'ours, spectacles de singes
Le tourisme éthique soutient :
- ✓ L'observation de la faune dans les habitats naturels
- ✓ Les véritables sanctuaires (pas d'élevage, pas de contact)
- ✓ Le financement de la conservation (frais de parc, dons)
- ✓ L'écotourisme basé sur la recherche
Signaux d'alarme à éviter :
« Tenez un bébé tigre/lion/singe » | « Nagez avec les dauphins » en bassin | « Montez à dos d'éléphant » | « Visitez un orphelinat » (animal ou humain)
Pilier 3 : Respect & Intégrité Culturels
Fondement : Déclaration Universelle de l'UNESCO sur la Diversité Culturelle, Code Mondial d'Éthique du Tourisme de l'ONU (Article 4)
Ce que cela signifie :
- Les cultures sont vivantes, dynamiques et appartiennent aux personnes qui les pratiquent — ce ne sont pas des marchandises à consommer
- Le tourisme doit soutenir la préservation culturelle (pas fossiliser ou exploiter les cultures)
- Les communautés doivent contrôler comment leurs cultures sont représentées et partagées
- Les touristes doivent demander le consentement (surtout pour la photographie, la participation aux rituels)
Le tourisme éthique rejette :
- ✗ Les « zoos humains » (communautés autochtones exposées)
- ✗ Les spectacles « authentiques » mis en scène sans consentement
- ✗ La photographie irrespectueuse sans permission
- ✗ L'appropriation culturelle (symboles sacrés comme costumes)
- ✗ La gentrification (déplacement provoqué par le tourisme)
Le tourisme éthique soutient :
- ✓ Le tourisme culturel dirigé par la communauté
- ✓ La rémunération équitable pour les spectacles/artisanat
- ✓ Le respect des sites sacrés (suivre les règles locales)
- ✓ L'apprentissage de l'étiquette culturelle avant la visite
- ✓ Les initiatives de préservation culturelle
Directives Culturelles :
- Photographie : Toujours demander la permission (surtout pour les individus, les enfants, les sites sacrés)
- Sites sacrés : Suivre les règles locales (codes vestimentaires, zones interdites, silence)
- Participation : Ne vous insérez pas dans les rituels sauf si vous êtes invité
- Achats : Acheter directement aux artisans quand c'est possible (assure un paiement équitable)
Pilier 4 : Justice Économique & Commerce Équitable
Fondement : Principes du Commerce Équitable, Code Mondial d'Éthique du Tourisme de l'ONU (Article 5)
Ce que cela signifie :
- Le tourisme doit générer des bénéfices économiques justes et équitablement répartis
- Les travailleurs payés un salaire décent (pas juste un salaire minimum)
- Les entreprises locales soutenues (pas évincées par les chaînes étrangères)
- Les communautés reçoivent une part transparente des revenus touristiques
Le tourisme éthique rejette :
- ✗ Les fuites économiques (80 % des revenus quittant la destination)
- ✗ L'exploitation des travailleurs à bas salaire
- ✗ Les complexes tout compris sans approvisionnement local
- ✗ Le tourisme bénéficiant aux investisseurs étrangers, pas aux locaux
Le tourisme éthique soutient :
- ✓ Hébergements/restaurants locaux
- ✓ Certification Commerce Équitable du Tourisme
- ✓ Modèles de propriété coopérative
- ✓ Prix transparents (les voyageurs savent où va l'argent)
Exemple :
Non éthique : Séjourner dans un complexe de chaîne internationale où le personnel gagne 500 €/mois (en dessous du salaire vital), la nourriture est importée, les profits vont aux actionnaires étrangers.
Éthique : Séjourner dans une maison d'hôtes familiale où les propriétaires gagnent un revenu équitable, la nourriture provient d'agriculteurs locaux, l'argent circule dans la communauté.
Pilier 5 : Transparence, Responsabilité & Ne Pas Nuire
Fondement : Principes Directeurs des Nations Unies relatifs aux Entreprises et aux Droits de l'Homme
Ce que cela signifie :
- Les entreprises touristiques doivent être honnêtes sur leurs pratiques
- Pas de greenwashing ou d'« éthique-washing » (fausses déclarations)
- Volonté d'être audité, critiqué et tenu responsable
- Évitement actif des pratiques nuisibles (pas seulement « ne pas faire le bien », mais prévenir le mal)
Le tourisme éthique rejette :
- ✗ Le marketing vague (« éco-responsable » sans détails)
- ✗ La dissimulation d'abus du travail ou de violations environnementales
- ✗ Le volontourisme qui nuit aux communautés
- ✗ Le tourisme finançant des régimes non éthiques
Le tourisme éthique soutient :
- ✓ Reporting transparent (argent, emploi, impact)
- ✓ Certifications tierces (Commerce Équitable, B Corp, Travelife)
- ✓ Mécanismes de retour communautaire
- ✓ Plaidoyer pour le changement politique
Éthique du Volontourisme :
Problème : Les volontaires à court terme et non qualifiés peuvent faire plus de mal que de bien (le tourisme d'orphelinats alimente le trafic d'enfants ; la construction non qualifiée gaspille les ressources).
Solution : Bénévolat basé sur les compétences uniquement ; engagements à long terme ; initiatives menées par la communauté ; ou simplement faire un don d'argent.
Le Cadre International de l'Éthique du Tourisme
Le Code Mondial d'Éthique du Tourisme (CMET) de l'ONU, adopté par l'Organisation Mondiale du Tourisme en 1999, avec la reconnaissance de l'Assemblée générale de l'ONU en 2001, est le cadre éthique international le plus complet pour le tourisme.
10 Articles (Résumé)
Article 1 : Contribution du tourisme à la compréhension et au respect mutuels
Le tourisme comme pont entre les peuples et les cultures ; rejet de l'exploitation et de la discrimination
Article 2 : Le tourisme, vecteur d'épanouissement individuel et collectif
Droit au tourisme (accès pour tous, y compris les personnes handicapées) ; tourisme pour l'éducation, le repos, les loisirs
Article 3 : Le tourisme, facteur de développement durable
Équilibre des dimensions économiques, sociales et environnementales ; implication communautaire dans la planification touristique
Article 4 : Le tourisme, utilisateur et contributeur du patrimoine culturel
Respect des cultures des communautés d'accueil ; le tourisme doit soutenir la préservation culturelle ; interdiction de la marchandisation culturelle sans consentement
Article 5 : Le tourisme, activité bénéfique pour les pays et communautés d'accueil
Les populations locales doivent bénéficier en premier ; distribution équitable des bénéfices économiques ; emploi et formation locaux
Article 6 : Obligations des parties prenantes du développement touristique
Gouvernements : Protéger les touristes et les travailleurs, assurer une concurrence loyale. Professionnels du tourisme : Fournir des informations honnêtes, respecter les contrats. Touristes : Respecter les lois locales, les cultures, l'environnement
Article 7 : Droit au tourisme
Droit universel de découvrir le monde ; accessible à tous (y compris les personnes âgées, handicapées, les jeunes) ; tourisme social (rendre le voyage abordable pour les groupes à faibles revenus)
Article 8 : Liberté de déplacement des touristes
Libre circulation aux frontières (facilitation des visas) ; pas de refus arbitraire d'entrée
Article 9 : Droits des travailleurs et entrepreneurs du tourisme
Droits fondamentaux du travail (conditions sûres, salaires équitables, liberté d'association) ; sécurité sociale pour les travailleurs du tourisme
Article 10 : Mise en oeuvre des principes
Responsabilité des secteurs public et privé ; mécanismes de surveillance et de reporting
Les plus pertinents pour le tourisme éthique :
- Article 2 (Épanouissement individuel) : Fonde l'accessibilité comme question éthique (→ inclusivetourism.com)
- Article 4 (Patrimoine culturel) : Interdit l'exploitation culturelle, exige le consentement
- Article 5 (Bénéfique pour les communautés) : Justice économique et distribution équitable
- Article 6 (Obligations des parties prenantes) : Devoirs spécifiques pour les gouvernements, entreprises, touristes
- Article 9 (Droits des travailleurs) : Droits du travail non négociables
Le CMET n'est pas juridiquement contraignant mais fournit une autorité morale et un consensus international sur ce que signifie le tourisme éthique.
Comment le Tourisme Éthique Se Rapporte aux Autres Cadres
Tourisme Durable
Objectif : Les générations futures (ne pas épuiser les ressources)
Cadre : Sciences environnementales, modèles économiques, indicateurs sociaux
Questions : Est-ce viable à long terme ? Les écosystèmes/communautés peuvent-ils soutenir ce niveau de tourisme ?
Exemple :
Réduction de l'empreinte carbone, conservation de l'eau, gestion des déchets
Tourisme Éthique
Objectif : La justesse morale des actions (Est-ce juste ? Respectueux ? Équitable ?)
Cadre : Droit des droits humains, science du bien-être animal, philosophie morale
Questions : Est-ce la bonne chose à faire ? Cela respecte-t-il la dignité ? Est-ce de l'exploitation ?
Exemple :
Refuser de proposer des promenades à dos d'éléphant (même si c'est rentable), payer des salaires équitables, rechercher le consentement culturel
Tourisme Responsable
Objectif : Responsabilité des parties prenantes (qui est responsable d'améliorer le tourisme ?)
Cadre : Déclaration du Cap, politiques de l'OMT, meilleures pratiques de l'industrie
Questions : Que faisons-nous maintenant pour améliorer le tourisme ? Qui en bénéficie ? Qui est lésé ?
Exemple :
Embauche locale, consultation communautaire, reporting transparent
Exemples de Chevauchement :
Durable + Responsable + Éthique : Un voyagiste qui utilise des énergies renouvelables (durable), embauche localement et mesure son impact (responsable), paie des salaires équitables et respecte le consentement culturel (éthique).
Durable mais pas Éthique : Un hôtel avec panneaux solaires et recyclage de l'eau (durable) mais construit sur des terres saisies à une communauté autochtone sans compensation (non éthique).
Éthique mais pas Durable : Une petite maison d'hôtes familiale qui paie des salaires équitables et respecte la culture locale (éthique) mais manque de gestion efficace des déchets (pas durablement optimal).
Responsable mais Éthique discutable : Un complexe qui embauche localement et rend compte de son impact (responsable) mais propose des spectacles de dauphins captifs (non éthique envers les animaux).
Bonne pratique : Viser les trois (durable, responsable ET éthique).
L'Argument Moral et Pratique
L'Argument Moral
Le tourisme à son meilleur est un échange : les voyageurs gagnent des expériences, des connaissances, du repos, de l'inspiration. Les communautés gagnent des revenus, des échanges culturels, de la fierté.
Mais quand l'éthique est absente, le tourisme devient extractif : les communautés sont exploitées (bas salaires, déplacement, aucune voix dans le développement). Les animaux sont maltraités (souffrance pour le divertissement). Les cultures sont marchandisées (rituels sacrés exécutés pour des pourboires). Les travailleurs sont abusés (conditions dangereuses, pas d'avantages, pauvreté saisonnière).
Le tourisme éthique affirme : les personnes, les animaux et les cultures ont une valeur intrinsèque — pas seulement une valeur économique. Leur dignité et leurs droits comptent plus que le profit.
Le Coût Humain du Tourisme Non Éthique
Exploitation du travail :
- • Dans certains pays, les travailleurs du tourisme gagnent moins de 50 % du salaire vital
- • Les travailleurs saisonniers sont licenciés sans avantages, réembauchés la saison suivante (pas de sécurité d'emploi)
- • Les travailleurs migrants avec des passeports confisqués, des heures supplémentaires forcées, des logements insalubres
Tourisme sexuel & traite :
- • L'ONUDC estime que des millions de personnes sont victimes de traite dans le monde ; les destinations touristiques sont des plaques tournantes
- • Des enfants exploités dans les secteurs du « divertissement »
- • Le volontourisme a alimenté le « trafic d'orphelinats » (enfants séparés de leurs familles pour attirer volontaires/donateurs)
Déplacement :
- • Le développement touristique force les communautés à quitter leurs terres ancestrales (sans consentement ni compensation équitable)
- • La gentrification pousse les locaux dehors (hausse des loyers due au tourisme, Barcelone, Venise, Lisbonne)
Le Coût Animal
Le tourisme animalier est une industrie de plus de 120 milliards de dollars, mais une grande partie nuit aux animaux :
Éléphants :
Le « dressage » implique souvent la torture (« briser l'esprit » par des coups, l'enchaînement). Les promenades causent des dommages à la colonne vertébrale, du stress, des durées de vie raccourcies. Les éléphants en tourisme meurent des décennies plus tôt que les éléphants sauvages/en sanctuaire.
Grands félins (tigres, lions) :
Les bébés élevés pour les caresses ; les adultes tués quand ils ne sont plus rentables. La sédation est courante (pour rendre les animaux dociles pour les photos). Conditions de vie : petites cages, isolement, pas d'enrichissement.
Mammifères marins (dauphins, orques) :
La captivité cause stress, durées de vie raccourcies (les orques vivent 50-80 ans en liberté, 10-30 en captivité). Les spectacles forcés sont contre nature et stressants. Beaucoup sont capturés dans la nature (traumatisant, groupes familiaux séparés).
Le tourisme animalier éthique existe — mais nécessite des directives strictes (voir notre guide sur la faune).
Le Coût Culturel
Marchandisation :
Danses sacrées exécutées hors contexte pour les touristes (perte du sens spirituel). Vêtements traditionnels portés comme costumes (appropriation culturelle). Villages mis en scène comme « musées vivants » (résidents payés pour jouer la vie quotidienne « authentique »).
Gentrification :
Le tourisme fait monter les loyers ; les locaux ne peuvent plus se permettre de vivre dans les quartiers historiques. Les petites entreprises sont remplacées par des boutiques de souvenirs et des restaurants orientés touristes. Changements linguistiques (les locaux apprennent l'anglais pour les touristes ; les langues traditionnelles déclinent).
Éthique photographique :
Les communautés autochtones harcelées pour des photos. Les enfants photographiés pour le marketing d'orphelinats (viole les droits, perpétue les stéréotypes).
L'Argument Commercial (Pourquoi l'Éthique Aide les Entreprises)
Demande des consommateurs
73 % des voyageurs ont l'intention de séjourner dans un hébergement durable (Booking.com, 2023). Les millennials et la génération Z privilégient les marques éthiques (prêts à payer plus pour le commerce équitable, sans cruauté).
Réputation de marque
Les scandales éthiques détruisent les marques (les entreprises dénoncées pour abus du travail perdent des clients). Les histoires d'éthique positives attirent les médias, le buzz des réseaux sociaux.
Attraction & fidélisation des employés
Les travailleurs veulent travailler pour des entreprises éthiques (emploi axé sur la mission). Rotation plus faible quand le personnel est fier des valeurs de l'entreprise.
Relations communautaires
Les opérateurs éthiques ont la « licence sociale d'opérer » (soutien communautaire). Les opérateurs non éthiques font face à des protestations, boycotts, répressions réglementaires.
Étapes Pratiques pour les Voyageurs Éthiques
Avant de Réserver
- Recherchez les opérateurs et destinations : Cherchez les certifications (Commerce Équitable du Tourisme, B Corp, Travelife). Lisez les avis qui mentionnent l'éthique (traitement des travailleurs, animaux, communautés). Vérifiez les sites web des opérateurs pour la transparence (politiques du travail, partenariats communautaires).
- Posez des questions : Qui est propriétaire de cette entreprise ? (Local ou étranger ?) Où va mon argent ? Les travailleurs sont-ils payés équitablement ? Des animaux sont-ils impliqués ? (Si oui, quelles sont les conditions ?)
- Évitez les signaux d'alarme : Visites d'orphelinats (alimentent la traite), promenades/caresses/spectacles d'animaux, déclarations vagues « éco » ou « éthiques » sans détails, complexes tout compris sans implication locale
Pendant Votre Voyage
- Soutenez les entreprises locales : Mangez dans des restaurants familiaux, achetez auprès d'artisans et d'agriculteurs (pas d'intermédiaires), engagez des guides locaux
- Respectez les normes culturelles : Apprenez l'étiquette de base (codes vestimentaires, salutations, tabous), demandez la permission avant de photographier des personnes, n'entrez pas dans les sites sacrés sans invitation, donnez un pourboire équitable et directement aux travailleurs
- Évitez les interactions nuisibles avec la faune : Ne montez pas à dos d'éléphant, ne caressez pas les tigres, ne nagez pas avec les dauphins captifs. Gardez vos distances avec les animaux sauvages. Ne nourrissez pas la faune. Signalez la cruauté aux autorités et aux plateformes en ligne.
- Plaidez : Si vous êtes témoin d'abus du travail, de cruauté animale ou d'exploitation, signalez-le. Laissez des avis mentionnant les pratiques éthiques (positives et négatives). Soutenez les opérateurs éthiques avec votre argent et le bouche-à-oreille.
Après Votre Voyage
- Partagez vos expériences : Évaluez les opérateurs éthiques (aidez d'autres voyageurs à les trouver). Signalez les opérateurs non éthiques (TripAdvisor, réseaux sociaux, ONG).
- Restez engagé : Suivez les organisations de tourisme éthique (Ethical Traveler, Tourism Concern). Soutenez les campagnes (ex. « Arrêtez les promenades à dos d'éléphant »).
- Réfléchissez : Votre voyage était-il en accord avec vos valeurs ? Que feriez-vous différemment la prochaine fois ?
Continuez Votre Lecture
Tourisme Éthique & Droits Humains
Plongée approfondie dans les droits du travail, le commerce équitable et la protection des groupes vulnérables.
Explorer les droits humains →Guide du Tourisme Animalier Éthique
Apprenez ce qui rend les expériences avec la faune éthiques — et ce qu'il faut éviter.
Guide sur la faune →Tourisme Éthique en Crète
Découvrez comment le tourisme éthique fonctionne en pratique sur la plus grande île de Grèce.
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